Para imprimir sobre metal y sobre materiales extrusionados hay tres opciones reales: el marcaje láser de fibra, que graba el propio metal de forma permanente; la inyección de tinta continua CIJ con tinta específica de adherencia sobre superficie no porosa; y la etiqueta adhesiva con adhesivo adecuado. El metal no absorbe, así que ni la tinta convencional ni el tóner se fijan.
En esta guía explicamos qué opciones reales existen para imprimir sobre metal y sobre materiales extrusionados (perfiles de aluminio, tubo, cable, PVC), cuál encaja en cada caso y con qué equipos lo resolvemos.
¿Qué es la impresión industrial sobre metal?
Conviene aclararlo de entrada, porque se confunden dos cosas muy distintas:
- Fabricación aditiva (impresión 3D de metal): funde o sinteriza polvo metálico para fabricar una pieza. No tiene nada que ver con codificar.
- Marcaje e impresión industrial: aplica información sobre una pieza ya fabricada. Es de lo que hablamos aquí.
En codificación industrial, imprimir sobre metal significa aplicar números de serie, lotes, fechas, códigos DataMatrix, códigos de barras o logotipos sobre una superficie metálica, y hacerlo a velocidad de línea. Hay dos caminos: quitar o alterar material con un láser, o depositar tinta específica para superficies no porosas con un sistema inkjet.
Qué son los materiales extrusionados
La extrusión da forma a un material empujándolo a través de una matriz, y produce piezas de sección constante y longitud continua: perfiles de aluminio, tubo de PVC, manguera, cable, film y perfilería de polímero. Su particularidad de marcaje es que no salen como unidades sueltas sino como metros de producto en movimiento, muchas veces todavía caliente, y el código se repite cada cierta distancia. Lo tratamos en detalle en marcaje de cables y tubos.
Qué tecnología usar en cada caso
| Tecnología | Cómo marca | Mejor para | Consumibles |
|---|---|---|---|
| Láser de fibra | Altera la superficie: grabado, ablación o recocido | Metal en general: acero, inoxidable, aluminio, latón | Ninguno |
| Láser de CO2 | Absorción térmica en materiales orgánicos | Plástico, vidrio, madera, cartón, cerámica, cuero | Ninguno |
| Láser UV | Procesamiento en frío a 355 nm, sin daño térmico | Materiales delicados, metales preciosos, silicona, teflón | Ninguno |
| Inkjet CIJ | Deposita tinta sin contacto a 1-2 cm | Latas, tapas, perfil y cable a alta velocidad | Tinta y disolvente |
| Inkjet TIJ | Cartucho térmico de alta resolución | Códigos 2D nítidos, tiradas medias, cero mantenimiento | Cartucho |
Si la duda es entre marcar con luz o con tinta, la comparamos en marcaje láser frente a inyección de tinta. Y si ya has decidido láser pero no la fuente, en CO2, fibra o UV: cuál elegir y en tipos de láser según la superficie a marcar.
Por qué el láser de fibra es la referencia en metal
La longitud de onda del láser de fibra (en torno a 1.064 nm) la absorben bien los metales, mientras que el CO2 apenas les afecta. Por eso, sobre acero, inoxidable, aluminio o latón, la fibra es la que da marcaje permanente, de alto contraste y sin consumibles.
Además permite tres acabados distintos según la potencia y la velocidad: grabado (elimina material, deja relieve), ablación (retira una capa superficial, típico en anodizado o pintura) y recocido (oscurece el metal por oxidación controlada sin romper la superficie, lo habitual en material quirúrgico e inoxidable, donde no se puede comprometer la resistencia a la corrosión).
Lo desarrollamos en marcaje láser en metal industrial y, para el caso concreto del aluminio, en grabado láser sobre aluminio.
Equipos para marcar metal y extrusionados
Láser de fibra DLF500
El codificador láser de fibra DLF500 está disponible en 30, 60 y 100 W y marca fácilmente el 90 % de los materiales, desde 700 caracteres por segundo. Compacto, sin consumibles y de bajo mantenimiento, con diseño reforzado contra interferencias electromagnéticas para entornos hostiles. Garantía de 2 años.
Láser de fibra estático S300 de 30 W
El láser de fibra S300 de 30 W es la opción para marcaje estático: la pieza se detiene o se posiciona y el galvanómetro de alta velocidad hace el trazo. Alcanza desde 1.200 caracteres por segundo, marca el 90 % de los materiales y va con garantía de 2 años. Encaja bien en piezas sueltas de hierro, cobre, aluminio o acero, y también sobre plástico o madera.
Láser de CO2 DLC500
El láser de CO2 DLC500, en 30, 40, 50 y 60 W, es el complemento natural: donde la fibra rinde en metal, el CO2 rinde en plástico, vidrio, madera, cerámica y cartón. Marca desde 1.200 caracteres por segundo, en formato todo en uno fácil de integrar, y con garantía de 2 años.
Láser UV de 5 y 10 W
El codificador láser UV trabaja a 355 nm mediante generación de tercer armónico. Al usar fotones de alta energía rompe enlaces químicos en lugar de calentar, así que no produce deformación ni daño térmico alrededor de la marca. Es la opción cuando el material es sensible: metales preciosos, silicona, teflón, vidrio o plásticos delicados. Hasta 700 caracteres por segundo y MTBF por encima de 20.000 horas.
Citronix CI5500 para línea continua
Cuando hay que marcar metros de perfil o miles de latas por hora, el láser no siempre es la respuesta. La Citronix CI5500 imprime hasta 5 líneas de texto, gráficos y códigos de barras sin contacto, a 1-2 cm de distancia y a alta velocidad, en cabina de acero inoxidable y con conectividad ciLink. Con la tinta adecuada se agarra perfectamente al metal y al extruido, incluso en caliente.
TIJ Illumex X2 ECO
La Illumex X2 ECO, de 1 o 2 cabezales, usa tecnología de cartucho HP y ofrece alta resolución sobre superficies incluso no porosas. Su tecnología True Print controla las boquillas y la temperatura en tiempo real y alterna boquillas para alargar la vida del cartucho. Es la vía más sencilla cuando se necesita un DataMatrix limpio sin montar un circuito de tinta. Más contexto en impresora thermal inkjet.
Cómo elegir
- ¿La pieza es metálica? Láser de fibra, salvo que sea delicada o de metal precioso, donde entra el UV.
- ¿La marca tiene que ser indeleble? Láser. La tinta se puede eliminar con disolvente; el grabado, no.
- ¿La línea va muy rápida o el producto es continuo? Inkjet CIJ, que marca al vuelo sin detener nada.
- ¿Importa el coste por unidad a largo plazo? El láser no lleva consumibles; el inkjet sí, pero parte de una inversión inicial menor.
- ¿Se puede alterar la superficie? En piezas con recubrimiento funcional o exigencia estética, el recocido por fibra o directamente la tinta evitan dañarla.
Puedes ver la gama completa en codificadores láser y en codificación y marcaje, y conocer al fabricante en láser DIKAI.
Seguridad: el humo también cuenta
Marcar metal o plástico con láser genera partículas y gases que no deben quedarse en la nave. Un sistema de extracción y filtrado es parte del equipo, no un accesorio opcional: lo explicamos en extractores de humos para láser industrial.
Preguntas frecuentes
¿Se puede imprimir sobre metal con tinta normal?
No. El metal es una superficie no porosa: no absorbe, así que la tinta convencional no se fija y se corre o se borra al tocarla. Hacen falta tintas formuladas para superficies no porosas, de secado rápido y con adherencia específica, aplicadas por un sistema inkjet industrial CIJ o TIJ.
¿Qué láser es mejor para marcar metal, fibra o CO2?
Fibra. Su longitud de onda, en torno a 1.064 nm, la absorben bien los metales, mientras que el CO2 apenas les afecta. El CO2 es la opción correcta para materiales orgánicos como plástico, madera, vidrio, cerámica o cartón, pero sobre acero o aluminio no da un resultado comparable al de la fibra.
¿El marcaje láser daña la pieza?
Depende del acabado que se elija. El grabado retira material y deja relieve, la ablación solo elimina una capa superficial como pintura o anodizado, y el recocido oscurece el metal por oxidación controlada sin romper la superficie, por lo que mantiene la resistencia a la corrosión. Para materiales muy sensibles existe el láser UV, que trabaja en frío y no genera daño térmico.
¿Cómo se marca un perfil o un cable que sale en continuo?
Con el equipo sincronizado a la velocidad de línea mediante encoder, repitiendo el código cada cierta distancia. Lo habitual es inkjet CIJ, porque marca sin contacto y a alta velocidad sobre producto en movimiento, incluso todavía caliente. Cuando se exige marca permanente, se usa láser de fibra con cabezal integrado en línea.
¿Qué mantenimiento tiene un codificador láser?
Muy poco: no lleva tintas ni disolventes. Se limita a limpiar la lente, revisar la extracción de humos y verificar la refrigeración. Es su principal ventaja de coste frente al inkjet, que necesita reposición de tinta y disolvente y mantenimiento del circuito hidráulico.
Te asesoramos
En Surjet llevamos desde 2003 en codificación industrial y trabajamos las seis tecnologías, así que no tenemos que empujarte a la que vendemos: te decimos la que encaja. Mándanos una muestra de tu pieza y hacemos la prueba de marcaje real antes de que decidas nada. Contamos con servicio técnico propio en España y Portugal, con stock permanente de repuestos y consumibles.
