La impresión DOD (Drop On Demand, gota bajo demanda) es una tecnología de inyección de tinta en la que el cabezal solo dispara gota cuando hay algo que imprimir, sin chorro continuo ni circuito de recirculación de tinta. De ahí salen sus tres rasgos: resolución alta sobre cartón, consumo bajo y caracteres grandes para cajas y embalaje.
Esto es lo que conviene entender de la tecnología antes de mirar modelos: cómo funciona el cabezal, en qué se diferencia del CIJ, qué papel juegan la tinta y el curado, y dónde tiene sentido usarla.
Qué es la impresión DOD y en qué se diferencia del CIJ
En inyección continua (CIJ) el cabezal genera un chorro constante de gotas: las que no se usan se desvían y vuelven al circuito. Es lo que permite marcar a mucha velocidad con caracteres pequeños, pero obliga a llevar tinta y aditivo en circulación permanente.
En DOD no hay chorro continuo. Cada gota se genera individualmente cuando el mensaje la necesita, así que no hay recirculación ni disolvente evaporándose entre impresión e impresión. A cambio, el tamaño de gota es mayor y la aplicación natural no es el envase pequeño, sino la caja.
| DOD (alta resolución) | CIJ | |
|---|---|---|
| Generación de gota | Solo cuando se imprime | Chorro continuo con recirculación |
| Altura de mensaje | Decenas de milímetros, hasta 72 mm por cabezal | De 1,5 a 12 mm |
| Qué imprime bien | Logotipo, gráficos y códigos GS1 grandes | Lote, fecha y códigos pequeños |
| Envase típico | Caja de cartón y embalaje secundario | Envase primario, botella, bolsa, cable |
| Consumible | Solo tinta | Tinta y aditivo |
No son alternativas que compitan: en la mayoría de plantas conviven, el CIJ marcando el envase y el DOD marcando la caja de agrupación.
Cómo funciona un cabezal piezoeléctrico
- Un cristal piezoeléctrico recibe un impulso eléctrico.
- El cristal se deforma y genera una onda de presión en la cámara de tinta.
- Esa presión expulsa por la boquilla una gota de tamaño controlado.
- La gota impacta en el cartón y forma un punto definido.
- Miles de gotas por segundo componen texto, código de barras, logotipo o gráfico.
La ventaja frente a otros sistemas de inyección es el control: el cabezal decide el tamaño y el instante de cada gota, y eso es lo que permite resolución alta sobre una superficie tan irregular como el corrugado.
La tinta es la mitad del sistema
Las tintas APLINK son 100 % libres de aceites minerales, lo que en envase alimentario deja de ser un argumento comercial y pasa a ser un requisito: los aceites minerales del grupo MOSH y MOAH pueden migrar del cartón al alimento, y la presión regulatoria sobre ellos no ha dejado de subir.
- Sin aceites minerales, de formulación con ingredientes renovables y biodegradable.
- Compatible con el reciclado del cartón, porque no contamina la pulpa en el proceso.
- Sin caja preimpresa, ya que se imprime bajo demanda sobre corrugado marrón y desaparece el stock de cartón por referencia.
Curado UVLED para superficies no porosas
La limitación clásica del DOD es que necesita una superficie porosa que absorba la tinta. En cartón corrugado, bandeja de cartón o saco de papel fija sola. En cartón plastificado, barnizado, film o plástico se queda encima y se corre al primer roce.
Ahí entra el sistema de curado UVLED 7225, que cura la tinta UVLED instantáneamente justo después de imprimir. Sus tres puntos prácticos:
- Cura hasta 120 m/min según el formato, así que no es el cuello de botella de la línea.
- Curado Smart: adapta la potencia a velocidades variables, que es el caso real de casi cualquier transportador.
- OBSS: sistema de seguridad integrado que evita el deslumbramiento del operario de línea.
Se gestiona desde la propia pantalla de la impresora, y también admite modo autónomo como sistema separado.
Qué modelo APLINK según la caja
La gama completa, con todas las especificaciones, está en impresoras de alta resolución UBS. Resumido, las diferencias que deciden son la altura de impresión, la velocidad y la resolución horizontal:
| Modelo | Altura | Velocidad | Resolución |
|---|---|---|---|
| APLINK LCX | De 17 a 72 mm | Hasta 50 m/min | Hasta 180 x 360 dpi |
| APLINK LCX36e | 36 mm | 60 m/min, 10 impr/s | 180 x 360 dpi |
| APLINK MRX72e | 72 mm, de 1 a 4 cabezales | Hasta 110 m/min | 180 x 720 dpi |
| APLINK HRX | 72 mm, mensaje hasta 8 m | Hasta 250 m/min, 30 impr/s | Hasta 1440 dpi horizontales |
El LCX monta cabezal piezoeléctrico de 4.ª generación y bajo mantenimiento. El LCX36e, el MRX72e y el HRX son de 5.ª generación y no requieren mantenimiento diario, solo el anual recomendable. Los tres últimos permiten además cambiar el consumible sin interrumpir la impresión, algo que en una línea de tres turnos pesa más que cualquier cifra de dpi.
Todos trabajan con el software de edición gráfica UBS Designer y generan códigos compatibles GS1.
Dónde se usa el DOD
- Embalaje secundario: código logístico, texto regulatorio y logotipo sobre la caja de cartón, al final de línea y sobre el transportador.
- Alimentación: cajas de expedición con lote, fecha y GS1-128, donde la ausencia de aceites minerales en la tinta es determinante.
- Bebidas: marcaje de bandejas y packs con dato variable.
- Farmacia y cosmética: cajas de agrupación con DataMatrix y códigos de trazabilidad.
- Logística: dirección y códigos de clasificación impresos sobre el propio embalaje, sin etiqueta adhesiva.
Cómo lo planteamos en Surjet
Somos distribuidor de UBS para España y Portugal. Pedimos la caja real y el arte final, marcamos la muestra y comprobamos con lector que el código se lee, porque el mismo diseño no se comporta igual en corrugado marrón que en cartón blanco estucado. Solo después se decide modelo, número de cabezales y si hace falta curado. La instalación, la formación del operario y el servicio técnico con stock de consumibles son nuestros, sin intermediarios.
Si quieres una prueba sobre tu caja, escríbenos o llama al 954 69 15 81.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa DOD en impresión industrial?
Drop On Demand, es decir gota bajo demanda. Define un sistema de inyección de tinta en el que el cabezal genera cada gota individualmente y solo cuando el mensaje la necesita, a diferencia de la inyección continua, donde hay un chorro permanente cuyas gotas sobrantes se recuperan y recirculan. Por eso el DOD no necesita aditivo ni circuito de recirculación.
¿En qué se diferencia el DOD del CIJ?
En el tamaño de lo que imprimen y en el consumible. El CIJ pone caracteres de 1,5 a 12 mm con tinta y aditivo en circulación, ideal para lote y fecha en el envase. El DOD cubre hasta 72 mm de altura por cabezal, imprime logotipos y códigos GS1 grandes sobre caja, y usa solo tinta. No compiten: lo habitual es tener CIJ en el envase y DOD en la caja de agrupación.
¿Se puede imprimir DOD sobre plástico o cartón plastificado?
Con tinta convencional no, porque esas superficies no absorben y la tinta se corre al rozar. Para eso existe el curado UVLED: se imprime con tinta UV y una lámpara la cura instantáneamente al salir del cabezal. El sistema cura hasta 120 m/min según formato y adapta la potencia cuando la velocidad de línea varía, así que no frena la producción.
¿Por qué importa que la tinta no lleve aceites minerales?
Porque los aceites minerales de los grupos MOSH y MOAH pueden migrar desde el cartón al alimento, y la normativa europea sobre su presencia en envases se ha ido endureciendo. Una tinta libre de aceites minerales evita ese riesgo y además es compatible con el reciclado del cartón, ya que no contamina la pulpa durante el proceso.
¿Cuántos cabezales necesito para marcar mi caja?
Depende de la altura del mensaje y de cuántas caras haya que imprimir. Cada cabezal cubre hasta 72 mm de alto en los modelos superiores, así que un mensaje mayor exige apilar varios. Y si hay que marcar la cara superior y los laterales, se conectan varios cabezales al mismo controlador en lugar de duplicar la máquina.
