La codificación en la industria alimentaria no es un lujo: es una obligación legal y una necesidad operativa. Cada producto que sale de una línea de producción alimentaria debe llevar impresa información crítica: fecha de caducidad, número de lote, datos de trazabilidad y, en muchos casos, códigos de barras o códigos QR para la cadena de suministro.
En Surjet llevamos años ayudando a empresas del sector alimentario a implementar soluciones de codificación que cumplen con la normativa vigente, se integran en líneas de alta velocidad y reducen costes operativos. En esta guía analizamos las tecnologías disponibles, la normativa que debes cumplir y cómo elegir la solución adecuada para tu planta.
Marco normativo: qué exige la ley en codificación alimentaria
Reglamento (UE) 1169/2011: información al consumidor
Este reglamento es la piedra angular de la codificación alimentaria en Europa. Obliga a que todos los alimentos envasados incluyan de forma legible e indeleble:
- Fecha de caducidad o fecha de consumo preferente
- Número de lote de fabricación
- País de origen o lugar de procedencia (para determinados productos)
- Condiciones de conservación e instrucciones de uso
La codificación variable (lo que se imprime en línea, no preimpreso) es responsable de los datos que cambian de un lote a otro: la fecha, el lote y los códigos de trazabilidad.
Qué datos son obligatorios en la etiqueta y en qué artículo
El artículo 9 del Reglamento (UE) 1169/2011 fija las menciones obligatorias de todo alimento envasado. Esta tabla las cruza con el artículo que las desarrolla y con cómo se imprimen en la práctica, porque unas van preimpresas en el envase y otras son dato variable que se marca en la línea:
| Mención obligatoria | Artículo | Cómo se imprime |
|---|---|---|
| Denominación del alimento | Art. 9.1.a y art. 17 | Preimpresa en el envase o la etiqueta |
| Lista de ingredientes | Art. 9.1.b y art. 18 | Preimpresa |
| Alérgenos del anexo II, destacados | Art. 9.1.c y art. 21 | Preimpresos, en negrita o tipografía distinta dentro de la lista |
| Cantidad de determinados ingredientes (QUID) | Art. 9.1.d y art. 22 | Preimpresa |
| Cantidad neta | Art. 9.1.e y art. 23 | Preimpresa, o variable si el peso se calcula en línea |
| Fecha de duración mínima o fecha de caducidad | Art. 9.1.f y art. 24 | Dato variable. Se imprime en línea con codificador CIJ, TIJ, láser o transferencia térmica |
| Condiciones especiales de conservación o utilización | Art. 9.1.g y art. 25 | Preimpresas |
| Nombre y dirección del operador responsable | Art. 9.1.h y art. 8 | Preimpresos |
| País de origen o lugar de procedencia | Art. 9.1.i y art. 26 | Preimpreso, o variable si cambia según la campaña o el proveedor |
| Modo de empleo, si es necesario | Art. 9.1.j y art. 27 | Preimpreso |
| Grado alcohólico en bebidas de más de 1,2 % vol | Art. 9.1.k y art. 28 | Preimpreso |
| Información nutricional | Art. 9.1.l y arts. 30 a 35 | Preimpresa |
| Número de lote | Directiva 2011/91/UE, no el 1169/2011 | Dato variable. Se imprime en línea junto a la fecha. Es el error más común: se busca en el 1169 y no está ahí |
Dos detalles del reglamento que se pasan por alto y que decidan si una línea cumple o no:
- Legibilidad, artículo 13 y anexo IV. La altura de x mínima es de 1,2 mm, y de 0,9 mm si la superficie mayor del envase es inferior a 80 cm². Eso condiciona la tecnología: un CIJ de una sola línea puede quedarse corto y obligar a pasar a TIJ o a alta resolución.
- Indeleble, artículo 12. La información tiene que seguir siendo legible al final de la vida del producto. En cámara de frío, en túnel de pasteurización o en envase graso, ahí es donde una tinta mal elegida hace que el lote sea ilegible y la trazabilidad se rompa.
Reglamento (CE) 178/2002: trazabilidad obligatoria
Establece que cualquier operador alimentario debe poder identificar de quién ha recibido y a quién ha entregado cada producto. Esto exige un sistema de codificación fiable que vincule cada unidad con su lote de producción, permitiendo retiradas rápidas en caso de alerta sanitaria.
Codex Alimentarius y normativa nacional
Además de la normativa europea, existen requisitos adicionales según el tipo de producto (lácteos, carnes, conservas) y el mercado de destino. Los sistemas de codificación deben ser lo suficientemente flexibles para adaptarse a formatos variables.
Requisitos de una codificación alimentaria eficaz
No basta con imprimir una fecha en el envase. Una codificación industrial alimentaria profesional debe cumplir estos criterios:
- Legibilidad: el marcaje debe ser claro e inequivoco, incluso en sustratos difíciles como films metálicos o superficies curvas.
- Permanencia: la marca no puede borrarse con el roce, la humedad o las temperaturas de la cadena de frío.
- Velocidad: los equipos deben operar a la velocidad de la línea de producción sin generar cuellos de botella.
- Seguridad alimentaria: las tintas utilizadas deben ser aptas para contacto alimentario o para impresión sobre envases de alimentos.
- Integración: el sistema de codificación debe comunicarse con los sistemas de gestión de la planta (ERP, MES) para automatizar la información variable.
Tecnologías de codificación para la industria alimentaria
Existen cuatro tecnologías principales que cubren prácticamente todas las aplicaciones del sector alimentario. Cada una tiene sus fortalezas, y la elección depende del tipo de envase, la velocidad de línea y los requisitos de marcaje.
CIJ (Continuous Inkjet) – Citronix: velocidad y versatilidad
La tecnología CIJ Citronix es la más extendida en el sector alimentario por su capacidad de imprimir sobre prácticamente cualquier superficie a alta velocidad y sin contacto.
Los equipos de la Serie 5000 de Citronix, como el CI5500, ofrecen:
- Impresión de 1 a 5 líneas simultáneas
- Altura de carácter de 1,5 a 12 mm
- Velocidad de hasta 9,8 m/s
- Distancia de impresión de 1-2 cm sin contacto
- Carcasa en acero inoxidable con protección IP55 (IP65 en el modelo CI5650)
- Sistema SmartFlush de autolimpieza inteligente
- Conectividad Ethernet, RS232 y ciLink
- Capacidad de 999 mensajes almacenados
Un punto clave para alimentación: Citronix dispone de tintas alimentarias certificadas, además de tintas de secado rápido e inmediato en bases MEK, acetona y etanol. Esto permite codificar directamente sobre huevos, envases de queso, botellas de PET o latas de conserva con total seguridad.
La garantía de 30 meses que ofrece Surjet en estos equipos es una de las más amplias del mercado, lo que refleja la fiabilidad de la tecnología.
TIJ (Thermal Inkjet) – Illumex: alta resolución sin mantenimiento
Cuando necesitas una impresión de alta resolución sobre cartones, estuches o etiquetas, la tecnología TIJ Illumex es la opción más limpia y sencilla.
El Illumex X2 ECO destaca por:
- Resolución de hasta 600 x 1200 dpi
- Velocidad de hasta 60 m/min
- Altura de impresión de hasta 25 mm
- Cartuchos HP TIJ 2.5 de fácil sustitución
- Pantalla táctil a color de 7 pulgadas
- Sistema True Print para monitorización de temperatura en tiempo real e impresión con boquillas alternas
Para líneas que requieren mayor cobertura, el Illumex X4 ECO permite conectar hasta 4 cabezales simultáneos. El sistema no necesita mantenimiento y funciona bajo sistema operativo Linux, lo que garantiza estabilidad.
Surjet ofrece 2 años de garantía en la versión ECO y 5 años en la versión Database.
Láser DIKAI: marcado permanente sin consumibles
El marcaje láser es la tecnología más avanzada para aplicaciones donde se requiere una marca absolutamente permanente y se desea eliminar el coste de consumibles (tintas, ribbons).
En el sector alimentario, los láseres CO2 de DIKAI (30W, 40W, 50W, 60W) son los más utilizados por su capacidad de marcar materiales orgánicos como plástico, papel, cartón y vidrio, que son los sustratos habituales en alimentación.
Características principales:
- Más de 1.000 caracteres por segundo
- Algoritmo de control inteligente
- Sin consumibles: cero tintas, cero ribbons, cero residuos
- Marcado indeleble que no se borra ni con disolventes
Para aplicaciones específicas como el reemplazo de TTO en envases flexibles, DIKAI ofrece el láser UV compacto DLU520 de 5W, que codifica películas de embalaje con un efecto claro e imborrable, sin generar calor ni contaminación.
La integración de extractores BOFA con filtros HEPA al 99,99% garantiza un entorno de trabajo seguro y limpio, fundamental en plantas alimentarias.
TTO Savema: la referencia en envases flexibles
La TTO (Thermal Transfer Overprinter) de Savema es la tecnología de referencia para la codificación de fecha de caducidad en envases flexibles: flow-packs, bolsas, sachets y films.
Savema ofrece una gama completa con anchos de cabezal de 32, 53, 107 y 128 mm, en versiones intermitentes y continuas:
- Calidad de impresión de 300 dpi
- Capacidad de cinta de 600 metros (1.000 metros en versión XL)
- Diseño mecánico robusto y sin mantenimiento
- Modelos magneticos (sin aire comprimido) como el 32x40I Magnetic y el 53x40I Magnetic
La gama incluye desde modelos compactos como el 32x40I Magnetic para espacios reducidos hasta equipos de gran formato como el 128C para áreas de impresión de hasta 128 x 200 mm. Los modelos transversales (*400TR, *600TR, *1000TR) permiten impresión en la dirección transversal del envase.
Cómo elegir la tecnología adecuada para tu planta alimentaria
La elección depende de tres factores clave:
| Factor | CIJ Citronix | TIJ Illumex | Láser DIKAI | TTO Savema |
|---|---|---|---|---|
| Tipo de sustrato | Cualquiera | Porosos/semiporosos | Orgánicos (plástico, cartón, vidrio) | Films y envases flexibles |
| Velocidad de línea | Hasta 9,8 m/s | Hasta 60 m/min | 1.000 caracteres/s | Adaptada a envasadoras |
| Resolución | Texto y códigos básicos | Hasta 600×1200 dpi | Alta definición | 300 dpi |
| Consumibles | Tinta + diluyente | Cartuchos HP | Ninguno | Ribbon (cinta) |
| Entorno húmedo | IP55/IP65 | Estándar | Estándar | Estándar |
Integración y trazabilidad: más allá de la impresión
Un sistema de codificación moderno no trabaja aislado. En Surjet configuramos los equipos para integrarse con los sistemas de gestión de la planta mediante protocolos Ethernet, RS232 o conexiones específicas como ciLink de Citronix.
Esto permite:
- Recibir automáticamente los datos de lote y fecha desde el ERP
- Eliminar errores humanos en la introducción de datos
- Generar registros de producción para auditorías de trazabilidad
- Cambiar formatos de impresión de forma remota
Para verificar que cada código se ha impreso correctamente, complementamos las soluciones de codificación con sistemas de visión artificial que inspeccionan la calidad de cada marcaje en tiempo real.
Surjet: servicio técnico propio y garantía extendida
Elegir la tecnología correcta es solo la mitad del camino. La otra mitad es contar con un partner que te acompane con instalación, formación, mantenimiento y repuestos.
En Surjet ofrecemos:
- Servicio técnico propio en toda España y Portugal
- Garantías extendidas de hasta 30 meses en CIJ y 5 años en TIJ
- Stock de consumibles y repuestos
- Asesoramiento técnico personalizado para cada aplicación
Si necesitas una solución de marcaje industrial para tu planta alimentaria, contacta con nuestro equipo. Te ayudaremos a elegir la tecnología que mejor se adapta a tu producción.
Contacta con Surjet
Teléfono: 954 69 15 81
WhatsApp: 608 595 351
Te asesoramos sin compromiso sobre la mejor solución de codificación para tu industria alimentaria.
Preguntas frecuentes
¿Qué datos son obligatorios en la etiqueta según el Reglamento 1169/2011?
El artículo 9.1 fija doce menciones obligatorias: denominación del alimento, lista de ingredientes, alérgenos, cantidad de determinados ingredientes, cantidad neta, fecha de duración mínima o de caducidad, condiciones de conservación, nombre y dirección del operador, país de origen, modo de empleo, grado alcohólico en bebidas de más de 1,2 % vol e información nutricional. El número de lote no está en el 1169/2011: lo exige la Directiva 2011/91/UE.
¿Qué tamaño mínimo de letra exige el Reglamento 1169/2011?
Una altura de x de 1,2 mm como mínimo, según el artículo 13 y el anexo IV. Si la superficie mayor del envase es inferior a 80 cm², el mínimo baja a 0,9 mm. Ese requisito condiciona la tecnología de codificación, porque obliga a pasar de inyección continua de una línea a inyección térmica o alta resolución cuando hay que imprimir varios datos.
¿Qué exige el Reglamento (UE) 1169/2011 en el etiquetado de alimentos?
Obliga a incluir de forma legible e indeleble la fecha de caducidad o consumo preferente, el número de lote, el país de origen cuando aplique y las condiciones de conservación e instrucciones de uso.
¿Qué tecnología conviene para codificar en líneas alimentarias de alta velocidad?
La tecnología CIJ Citronix, con equipos como el CI5500, permite imprimir hasta 9,8 m/s sin contacto y con tintas alimentarias certificadas, adecuada para huevos, quesos, botellas o latas de conserva.
¿Qué tecnología se usa para marcar fecha de caducidad en envases flexibles?
La TTO (Thermal Transfer Overprinter) de Savema es la referencia para flow-packs, bolsas, sachets y films, con anchos de cabezal de 32, 53, 107 y 128 mm y calidad de impresión de 300 dpi.
¿Qué exige el Reglamento (CE) 178/2002 sobre trazabilidad alimentaria?
Obliga a que cualquier operador pueda identificar de quién ha recibido y a quién ha entregado cada producto, lo que requiere un sistema de codificación que vincule cada unidad con su lote de producción.
