La impresora CIJ (Continuous Inkjet o inyección de tinta continua) es una de las tecnologías de codificación industrial más extendidas del mundo. Está presente en líneas de alimentación, bebidas, farmacia, cosmética y automoción, y permite imprimir información variable sobre prácticamente cualquier superficie sin tocar el producto.
En esta guía técnica explicamos en detalle cómo funciona una impresora CIJ, qué componentes intervienen en el proceso y por qué los modelos Citronix CI5500 y CI5650 son la referencia para codificación industrial de alto rendimiento.
¿Qué es la tecnología CIJ (Continuous Inkjet)?
La tecnología CIJ se basa en un principio físico elegante: generar un chorro de tinta continuo, fragmentarlo en microgotas uniformes y desviar eléctricamente las gotas seleccionadas para formar caracteres, códigos de barras, fechas de caducidad o logotipos sobre el producto en movimiento.
A diferencia de otras tecnologías de marcaje, la impresora inkjet industrial CIJ trabaja sin contacto: el cabezal no toca nunca el sustrato. Esto elimina el desgaste mecánico y permite codificar superficies curvas, irregulares, porosas o lisas con la misma precisión.
Principio de funcionamiento paso a paso
Para entender cómo funciona una impresora CIJ hay que descomponer el proceso en sus fases fundamentales.
1. Generación del chorro de tinta
La tinta se almacena en un depósito presurizado dentro del equipo. Una bomba de precisión la impulsa hacia el cabezal a través de un circuito cerrado, y la presión se controla para mantener un flujo constante y uniforme.
La tinta sale por un orificio microscópico, la boquilla, en forma de chorro continuo. Ese chorro, por sí solo, sería una línea recta de tinta sin utilidad práctica. Aquí entra la segunda fase.
2. Fragmentación en microgotas
Un cristal piezoeléctrico situado junto a la boquilla vibra a alta frecuencia, normalmente entre 60.000 y 120.000 veces por segundo. Esa vibración controlada rompe el chorro continuo en miles de microgotas perfectamente uniformes en tamaño y espaciado.
La uniformidad es crítica: cada gota debe tener exactamente el mismo volumen para garantizar la calidad de impresión. Las impresoras Citronix de la Serie 5000 incorporan controles de precisión que monitorizan este proceso de forma continua.
3. Carga eléctrica selectiva
Cada microgota pasa por un electrodo de carga justo en el punto de separación del chorro. En ese instante, un campo eléctrico controlado aplica una carga específica a cada gota: las que van a formar parte del carácter reciben una carga proporcional a la posición que ocuparán en la matriz de impresión, y las que no se necesitan no reciben ninguna.
4. Deflexión y formación del carácter
Las gotas cargadas pasan entre dos placas de deflexión con alto voltaje. El campo eléctrico entre las placas desvía cada gota en proporción a su carga: a más carga, más desviación. Así las gotas se distribuyen verticalmente formando columnas de puntos que, combinadas con el movimiento del producto, generan los caracteres completos.
Las gotas no cargadas siguen su trayectoria recta y caen en un canal de recogida (canaleta o gutter) que las devuelve al depósito. Este circuito cerrado es el que minimiza el desperdicio de tinta.
5. Recirculación y control del sistema
La tinta recogida vuelve al depósito principal, donde se mezcla con tinta fresca y diluyente para mantener la viscosidad óptima. La impresora monitoriza de forma constante la viscosidad, la presión, la temperatura y el nivel de tinta, y los ajusta automáticamente.
Componentes clave de una impresora CIJ
- Depósito de tinta y diluyente: almacena los consumibles y permite la mezcla automática para mantener las propiedades de la tinta.
- Bomba de presión: impulsa la tinta hacia el cabezal a presión constante.
- Cabezal de impresión: contiene la boquilla, el cristal piezoeléctrico, el electrodo de carga y las placas de deflexión.
- Electrónica de control: gestiona la sincronización entre la velocidad de la línea, la formación de gotas y la carga eléctrica.
- Sistema de recirculación: recupera la tinta no utilizada y la reintroduce en el circuito.
- Interfaz de usuario: pantalla para programar mensajes, ajustar parámetros y ver el estado del equipo.
Conviene tener presente que este circuito hidráulico es justo lo que diferencia a una CIJ de una impresora TIJ de cartucho, que no tiene bomba, ni recirculación, ni disolvente. Comparamos las dos en CIJ o TIJ: qué sistema elegir.
Citronix CI5500 y CI5650: cuál elegir
Ambos modelos pertenecen a la Serie 5000 de Citronix, reconocida por uno de los menores consumos de tinta del mercado. Comparten prestaciones de impresión y se diferencian sobre todo en la protección frente al entorno.
| Característica | Citronix CI5500 | Citronix CI5650 |
|---|---|---|
| Protección | IP55, carcasa de acero inoxidable | IP65 con presurización de aire positivo en cabina y cabezal |
| Velocidad máxima | Hasta 9,8 m/s | Hasta 6,9 m/s |
| Líneas de impresión | De 1 a 5 | De 1 a 5 |
| Altura de carácter | De 1,5 a 12 mm | De 1,5 a 12 mm |
| Conectividad | Ethernet, RS232 y ciLink | Ethernet y RS232 |
| Entorno ideal | Línea rápida en ambiente industrial normal | Polvo intenso, humedad o lavado con agua |
| Garantía Surjet | 30 meses | 30 meses |
La regla práctica es sencilla: si tu línea es rápida y el entorno es normal, la CI5500 aprovecha mejor la velocidad. Si hay lavados con manguera, mucho polvo o humedad alta, la CI5650 compensa de sobra la diferencia de velocidad, porque el coste real está en las paradas por avería, no en los metros por segundo.
Para necesidades más contenidas, la gama incluye también la CI5300 y la CI5200. Puedes verlas todas en codificadores Citronix.
Dónde encaja la CI5650
La protección IP65 garantiza estanqueidad total frente al polvo y resistencia a chorros de agua desde cualquier dirección. Eso la convierte en la opción natural para:
- Industria alimentaria con lavados frecuentes
- Plantas de procesado de carne y pescado
- Fábricas de lácteos y bebidas
- Entornos con alta humedad ambiental
- Zonas con exposición directa a salpicaduras de agua
SmartFlush: autolimpieza inteligente
Uno de los mayores retos de cualquier impresora CIJ es mantener el cabezal limpio para evitar obstrucciones y pérdida de calidad. Citronix lo resuelve con SmartFlush, un sistema de autolimpieza inteligente patentado que:
- Ejecuta ciclos de limpieza automáticos durante las paradas programadas
- Protege la boquilla y el circuito de tinta frente a la acumulación de residuos
- Reduce drásticamente las intervenciones manuales de mantenimiento
- Prolonga la vida útil del cabezal
- Permite arranques rápidos después de periodos de inactividad
En una tecnología cuyo punto débil histórico es precisamente el arranque tras una parada larga, esto se traduce en disponibilidad real de la línea. Si tu equipo actual ya te está dando problemas de arranque, merece la pena leer cuándo cambiar una impresora CIJ.
Ventajas de la tecnología CIJ
- Velocidad. Hasta 9,8 m/s en la CI5500, suficiente para las líneas de producción más rápidas sin comprometer la calidad.
- Impresión sin contacto. Con 1 a 2 cm entre cabezal y producto se codifican superficies de cualquier forma, textura y material, sin desgaste mecánico ni riesgo de dañar el envase.
- Versatilidad de sustratos. Plástico, vidrio, metal, cartón, papel, cerámica o madera, gracias a la amplia gama de tintas disponibles.
- Bajo consumo de tinta. El sistema de recirculación devuelve al circuito cada gota no utilizada.
- Disponibilidad continua. Los 999 mensajes almacenados permiten cambiar de referencia de forma inmediata, sin reprogramar.
Si quieres situar la CIJ frente al resto de opciones del mercado, lo tienes en las 6 tecnologías de codificación industrial. Y cuando la marca tiene que ser permanente e imborrable, la alternativa es el marcaje láser.
Aplicaciones industriales de la impresora CIJ
- Alimentación: fechas de caducidad, lotes y códigos de trazabilidad en envases, botellas, latas y bandejas. Lo detallamos en codificación en la industria alimentaria.
- Bebidas: codificación a alta velocidad sobre vidrio, PET y lata de aluminio.
- Farmacia: números de lote, fechas y códigos en blíster, cajas y viales.
- Cosmética: marcaje sobre envases plásticos, tubos y frascos de vidrio.
- Automoción: identificación de piezas y códigos de trazabilidad sobre componentes metálicos y plásticos.
- Construcción: marcaje sobre tuberías, cables y materiales de construcción.
Conectividad e integración en línea
La CI5500 incorpora Ethernet, RS232 y ciLink, lo que facilita integrarla con sistemas de gestión de producción (MES, ERP) y con el resto de equipos de la línea. La conectividad permite enviar mensajes y cambios de referencia en remoto, monitorizar el estado del equipo en tiempo real, integrarlo con PLC y sistemas de automatización, y gestionar varias impresoras de forma centralizada.
Cuando el código impreso tiene que leerse y validarse después, la codificación se combina con sistemas de verificación y trazabilidad.
Tintas para impresora CIJ Citronix
Las tintas Citronix están formuladas para dar el máximo rendimiento en cada aplicación. Hay tintas base MEK, acetona y etanol, además de tintas especiales:
- Tintas de colores para diferenciación visual
- Tintas pigmentadas para sustratos oscuros
- Tintas alimentarias conformes con la normativa de contacto con alimentos
- Tintas de secado inmediato para líneas de alta velocidad
La elección depende del sustrato, la velocidad de línea, las condiciones ambientales y los requisitos normativos. Tienes la gama completa en consumibles de tinta, y nuestro equipo técnico te asesora en la selección.
Preguntas frecuentes sobre impresoras CIJ
¿Qué significa CIJ en codificación industrial?
CIJ son las siglas de Continuous Inkjet, inyección de tinta continua. Designa a los codificadores que generan un chorro constante de tinta, lo fragmentan en microgotas mediante un cristal piezoeléctrico y desvían eléctricamente las gotas necesarias para formar el mensaje sobre el producto en movimiento.
¿A qué distancia imprime una impresora CIJ?
La distancia nominal de trabajo es de 1 a 2 centímetros entre el cabezal y el producto. Al no haber contacto, se pueden codificar superficies curvas, irregulares o delicadas sin desgaste mecánico ni riesgo de dañar el envase.
¿Qué diferencia hay entre la Citronix CI5500 y la CI5650?
Comparten prestaciones de impresión: de 1 a 5 líneas y altura de carácter de 1,5 a 12 mm. La CI5500 llega a 9,8 m/s con protección IP55 y conectividad ciLink. La CI5650 baja a 6,9 m/s pero añade protección IP65 con presurización de aire positivo en cabina y cabezal, pensada para entornos con polvo, humedad o lavados con agua.
¿Cuánta tinta consume una impresora CIJ?
Menos de lo que parece, porque el sistema es de circuito cerrado: las gotas que no se usan para formar el carácter se recogen en la canaleta y vuelven al depósito. El consumo real depende del tamaño del mensaje y de la velocidad, y la Serie 5000 de Citronix está entre las de menor consumo del mercado.
¿Sobre qué materiales puede imprimir una impresora CIJ?
Prácticamente sobre cualquiera: plástico, vidrio, metal, cartón, papel, cerámica o madera. La clave no es la impresora sino la tinta, que se elige según el sustrato, la velocidad de la línea, las condiciones ambientales y los requisitos normativos de la aplicación.
Por qué elegir Surjet como proveedor de impresoras CIJ
En Surjet somos especialistas en codificadores inkjet CIJ con cobertura en toda España y Portugal. Ofrecemos servicio técnico propio con respuesta rápida, garantía extendida de 30 meses en equipos Citronix, asesoramiento técnico para cada aplicación, stock permanente de consumibles y repuestos, y formación para operarios y personal de mantenimiento.
Cuéntanos qué material codificas, a qué velocidad va tu línea y en qué condiciones trabaja el equipo, y te recomendamos la solución adecuada sin compromiso. Puedes llamarnos al 954 69 15 81 o escribirnos por WhatsApp al 608 595 351.
